Monsieur Tardieu d’Esclavelles, brigadier d’infanterie, venait de mourir au service du roi, pendant la campagne de 1735, laissant à sa veuve, pour toute fortune, l’expectative d’une pension à peine suffisante pour élever leur fille unique âgée de dix ans. Comme j’étais le plus ancien ami de la famille, je fus chargé de la tutelle de la jeune Emilie.

Une tante de M. d’Esclavelles, madame de Beaufort, réduite par des malheurs à vivre dans un couvent, à Paris, prit avec elle ma pupille dont la mère alla dans le pays de son mari pour y ramasser les débris d’un patrimoine dépensé en très-grande partie au service.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.