Parmi les tristesses inhérentes à la folie, il ne faut pas compter pour une des moindres cette nécessité d’appliquer au malheureux qui en est atteint des mesures destinées à faire de lui un être à part dans la société, que ces mesures, d’ailleurs, soient prises à l’effet de le traiter avec le plus d’efficacité possible ou dans le but de garantir l’ordre public et la sûreté des personnes.

Lorsque, sous l’impulsion de Pinel et d’Esquirol, on a mieux étudié la nature, les symptômes et l’évolution des maladies mentales, on s’est assuré de plus en plus que dans le traitement de l’aliénation une indication prime toutes les autres : celle d’isoler le malade, c’est-à-dire de l’enlever à son milieu habituel.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.