Destiné à un large public, cet ouvrage présente d'abord la vie de Charles de Foucauld (1858-1916). On y apprend ses frasques de jeune officier fêtard, son rôle pendant la conquête de l'Algérie, sa fascination pour l'islam, son départ de l'armée, son parcours d'explorateur, sa conversion au christianisme, puis son invention d'un nouveau style de vie religieuse, inspiré par la vie cachée de Jésus, qui associe l'obéssance et la liberté. Ermite en Algérie, il lia amitié avec les Touaregs du Sahara. La Fraternité des Petits frères de Jésus est la première congrégation créée dans ce sillage spirituel de Charles de Foucauld. Des frères d'Algérie et d'Inde du Sud offrent ici leurs beaux témoignages.