Cet ouvrage se propose de familiariser le lecteur avec la vie Outre-Rhin et en France, depuis le Moyen Âge à nos jours. Les profils d'évolution étant fort différents, il s'agit d'opérer un désenchevêtrement entre les institutions qui ont forgé les hommes, et les comportements qui ont fait naître le cadre de vie. Les combats sanglants menés au cours des siècles le furent au détriment des peuples et à la gloire, souvent éphémère, des régnants. C'est ainsi qu'il a fallu attendre la fin de la Deuxième Guerre mondiale pour que cessent les déchirements entre la France et l'Allemagne. Que reste-t-il du passé ? C'est la question à laquelle a voulu répondre l'auteure, alors que « le couple franco-allemand » ne semble plus tolérer une mise en question.