C'est par l'examen de ses comptes qu'une société révèle, le plus sûrement, ses aspirations et ses désordres. Véritable exploration du monde financier, de Louis XVI au Consulat, le livre de Michel Bruguière montre comment ces grands moments d'effervescence mythologiques, ont moins correspondu à une crise, qu'à une mutation. Voici, relevés pour la première fois, les 300 noms qui ont fait l'histoire des Finances françaises pendant un demi-siècle. En retraçant leurs itinéraires personnels, en dévoilant leurs liens et leurs stratégies, l'auteur nous montre le rôle décisif tenu par ces hommes d'argent. À la fois piliers des régimes, et capables d'échapper aux tourmentes révolutionnaires, ces financiers détiennent le secret du pouvoir et de la longévité politique. C'est en fait à une nouvelle lecture de l'histoire de la Révolution, que l'ouvrage de Michel Bruguière tend à inviter.