Le 11 mars 2011, un séisme de magnitude 9 frappe le Japon et provoque un tsunami dévastateur. La centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, située sur la côte Pacifique, est inondée et perd ses ressources électriques. Le contrôle des installations échappe aux opérateurs et des explosions se produisent dans plusieurs bâtiments réacteurs.

Confronté à un péril incommensurable, Naoto Kan, le Premier ministre du Japon, vit un cauchemar. Au plus fort de la crise, tandis que la situation s'enlise sur le terrain, il imagine un scénario terrifiant : l'explosion des dix réacteurs répartis entre Fukushima Daiichi et la centrale voisine de Fukushima Daini. Une catastrophe sans précédent, dont les effets rendraient inhabitable une grande partie du Japon.

Sur le terrain, les opérateurs tentent l'impossible pour sauver leur pays, mais l'exploitant TEPCO ne communique pas à Kan les informations nécessaires pour décider. Ce dernier fait alors ce que nul autre chef de Gouvernement n'a fait avant lui : se rendre dans une centrale confrontée à une situation d'urgence nucléaire.

Cet ouvrage, composé de trois entretiens inédits avec Kan, relate l'expérience d'un acteur majeur de la gestion de crise nucléaire. Son récit est accompagné de contributions sur son parcours politique, les conséquences de l'accident au Japon, et les rapports que le Premier ministre a entretenus avec Masao Yoshida, le directeur de Fukushima.