La famille joue un rôle social fondamental dans l'appréciation de la maladie et dans le processus de guérison. Elle détermine l'importance de la maladie à travers, notamment, son choix d'hospitaliser ou pas le membre de celle-ci. La déstructuration peut porter atteinte à la guérison : l'absence de parent au côté du malade est un indicateur révélant, pour les autorités hospitalières, une maladie dont il ne faut pas s'inquiéter et dont la prise en charge n'est pas urgente car il n'existe pas de pressions. L'hôpital demeure un lieu chargé d'hostilité tant par le sentiment d'agression dont les corps des malades se chargent, que par ses contradictions financières, techniques et humaines exigeant une réforme politique de fond. Il prend la forme d'une entreprise commerciale dont le produit fini serait la maladie : le malade devient un client. Cette entreprise utilise un personnel catégorisé soumis aux conflits des rôles ; les uns enjoignent les autres et vice-versa.