La place de l'école dans la société est à la fois centrale et complexe.
On lui assigne des rôles variés : transmettre des connaissances dans les différents champs disciplinaires, dispenser une formation préparant dans de bonnes conditions l’accès à l’enseignement supérieur ou l'entrée dans la vie active, garantir l'égalité des chances, favoriser l’épanouissement des élèves au sein de la communauté scolaire...

Écrit par des spécialistes du système éducatif, cet ouvrage à jour des dernières réformes s’adresse aussi bien aux enseignants, au personnel d’encadrement qu’aux parents d'élèves souhaitant disposer d’un état des lieux du système éducatif contemporain afin de mieux comprendre ses fonctions, son organisation et les grands défis auxquels il est confronté.