Cet ouvrage est le fruit d'une série de recherches portant sur les méthodes d'enquête de terrain. Il vise à aller au plus près de la réalité sociale. En s'appuyant sur une série d'expérimentations fines, menées auprès de divers publics, l'auteur introduit le temps comme variable essentielle de l'investigation. La prise en considération de cet élément, jusqu'ici oublié dans les enquêtes, permet de réaliser une saisie de la réalité en mouvement. Cette recherche originale, qui rompt avec une certaine orthodoxie, débouche sur une conceptualisation neuve de la modélisation, qui donne à tout chercheur la possibilité de l'appliquer à ses propres terrains.