Voici un livre sur Rimbaud, qui en étonnera plus d’un. Ce n’est pas un “essai littéraire” de plus. Pas plus qu’un livre écrit pour prolonger, gonfler le “mythe” qui, d’ailleurs, n’en a pas besoin. Non. Ce livre est une enquête. Jean-Paul Germonville est allé sur le terrain de Charleville, comme Alain Borer est allé en Abyssinie. De là, il nous a rapporté cent détails, cent anecdotes. C’est une sorte de vie sociale du poète — dont on est en droit de se demander s’il est bien “mort” il y a un siècle — que nous conte l’auteur. Une vie sociale et tous ses acteurs, vedettes et seconds rôles, avec leurs travers, leurs faux et usages de faux, leurs manigances, leurs grossièretés, leurs initiatives ridicules. Mais avec, aussi, la générosité, l’admiration, la gentillesse, le réalisme, l’intelligence, le bon sens, la conscience de ceux - célèbres ou non - qui fréquentent le poète. Pareille randonnée vaut le détour, y compris par les latrines du 7 quai Rimbaud (autrefois quai de la Madeleine, ex- Moulinet), peut-être la seule chose authentique, rescapée du temps du voyou de Charleville... C’est dire !