Le 18 août 2020, des soldats quittent le camp de Kati pour se rendre au palais de Koulouba. Chef du Comité national pour le salut du peuple, le colonel Assimi Goïta contraint le Président Ibrahim Boubacar Keïta à démissionner et instaure une Charte de Transition à valeur constitutionnelle qui complète la Constitution. Mais la coexistence des deux textes aboutit à une situation juridique à la fois absurde et intenable, si bien que, pour rester au pouvoir, la junte viole la loi fondamentale de 1992 à plusieurs reprises. Finalement, celle-ci est réduite à néant et la IIIe République prend fin. Le Mali renoue définitivement avec la dictature militaire après des décennies de démocratie. Cet essai vise à expliquer un tel échec qui repose sur des pratiques historiques inhérentes à l'Afrique de l'Ouest francophone et au Mali, sur l'action anticonstitutionnelle des putschistes et sur le rôle ambigu des membres de la Cour constitutionnelle. Enfin, l'ouvrage propose des idées pour garantir la viabilité d'une nouvelle Constitution manifestement nécessaire.