L'auteure interroge le sens donné au parti pris des instituteurs pour une pédagogie innovante. Dès les années 1960, ils ont importé une culture acquise dont leur trajectoire hors du commun les a faits dépositaires. Une démarche réticulaire révèle que leur pensée est portée par des idéaux moins attachés aux ruptures qu'aux permanences. Du maître innovateur au praticien réflexif actuel, tel est le chemin de controverses emprunté dans cet ouvrage.