24 juillet 1923, la signature du Traité de Lausanne sonne le glas de l'Empire ottoman et donne naissance à la Turquie moderne. Pour les populations grecques vivant sur le territoire turc et pour les Turcs vivant sur le territoire grec, la conséquence est immédiate : l'exode. 1,5 million de Grecs et 500 000 Turcs passent d'un territoire à l'autre. Presqu'île devenue turque mais située juste en face de l'île grecque de Lesbos, Aïvali est un lieu très symbolique de ce double déracinement : les maisons des Grecs expulsés sont habitées par des Turcs, eux-mêmes chassés de Crète...