Du primaire au supérieur, le système éducatif français est prisonnier de représentations sociales à la vie dure qui contrarient son efficacité. Ce ne sont pas tant les élèves, ni les étudiants, que le système tout entier qui est victime de décrochage.

Ses performances sont en berne, en dépit des budgets colossaux qui lui sont consacrés. Ce sont donc bien les paradigmes qui le régissent qu'il faut infléchir, et de manière urgente, par des réformes de rupture qui le replacent dans un schéma de réussite.

Sur la base d'une analyse sans complaisance, mais qui souligne le caractère éminemment collectif des responsabilités, l'auteur suggère une refonte structurelle des finalités et de l'organisation scolaire et universitaire.