Vasco est chargé d'une mission diplomatique auprès du Pape en Avignon.  L'entrevue avec le Saint-Père tourne hélas au fiasco et on s'ingénie à empêcher l'émissaire de rejoindre l'Italie. A Rome, où Rienzo semble être le "prisonnier de Satan", seul Vasco semble pouvoir sauver le gouvernement...