Nzinga est née au pays de la panthère, le royaume Kongo, au XVIIe siècle. Elle a 6 ans quand des hommes à la peau claire, venus de la mer, débarquent dans son village pour remplir la cale de leur navire de fret humain. Arrachée à la terre de ses ancêtres, séparée de sa maman, enchaînée dans un entrepont, Nzinga devient « Pacotille », une marchandise sans valeur. Après une traversée infernale, elle est vendue comme esclave sur l'île de Martinique. Sa vie bascule. L’histoire de Pacotille est celle de tout un peuple...