De tous les animaux, les oiseaux sont ceux qui, depuis la nuit des temps, ont le plus fasciné et inspiré l'homme. D'abord, que sont ces êtres vivants, libres, nés pour évoluer où bon leur semble ? Enviés, sublimés, ils sont associés à tous les mystères du monde. Lorsque dans sa barque le dieu Rê à tête de faucon va sur le Nil accueillir le lever du soleil, il est devancé dans une autre barque par son âme, incarnée en Bénou, un héron, qui aurait rendu possible sa naissance. Sur un autre continent, en Amérique du Sud, croiser le regard du condor pour les Andins « est un instant privilégié ». Messager de la déesse inca Pachamama, il transporte les âmes des morts vers le ciel. Tout en exposant, dans cet essai, quelques caractéristiques de ces formidables créatures à plumes, l'auteure remémore leur longue et complexe relation avec l'homme.