Henri Fayol a eu trois carrières successives. Il fut d’abord un ingénieur doublé d’un chercheur dans l’industrie

minérale de 1860 à 1888, et à ce titre reçut en 1887 le prix de l’Institut pour sa « Théorie des deltas ». Il dirigea

ensuite une grande entreprise sidérurgique pendant trente ans (1888-1918) et tira de cette expérience une

contribution au management d’une portée internationale, considérée encore un siècle après comme majeure

(Fayol, 1917). Enfin, il a initié à 77 ans une troisième carrière, celle qui lui vaut aujourd’hui d’être considéré

comme l’un des grands auteurs en management public, que l’on appelait à l’époque « science administrative ».