Honoré de Balzac (1799-1850)

"En 1828, vers une heure du matin, deux personnes sortaient d’un hôtel situé dans la rue du Faubourg-Saint-Honoré, près de l’Élysée-Bourbon : l’une était un médecin célèbre, Horace Bianchon ; l’autre, un des hommes les plus élégants de Paris, le baron de Rastignac, tous deux amis depuis longtemps. Chacun d’eux avait renvoyé sa voiture, il ne s’en trouva point dans le faubourg ; mais la nuit était belle et le pavé sec.

– Allons à pied jusqu’au boulevard, dit Eugène de Rastignac à Bianchon, tu prendras une voiture au Cercle ; il y en a là jusqu’au matin. Tu m’accompagneras jusque chez moi.

– Volontiers.

– Eh ! bien, mon cher, qu’en dis-tu ?

– De cette femme ? répondit froidement le docteur.

– Je reconnais mon Bianchon, s’écria Rastignac.

– Eh bien, quoi ?

– Mais tu parles, mon cher, de la marquise d’Espard comme d’une malade à placer dans ton hôpital."

Roman court.

La marquise d'Espard demande au Tribunal de placer sous tutelle son époux dont elle est séparée depuis longtemps. Elle accuse le marquis d'Espard d'être fou, de dilapider sa fortune et de l'empêcher de voir ses enfants... M. Popinot, juge d'instruction, est chargé du dossier...