Penseur et essayiste de l’Afrique et, plus largement du monde contemporain, Achille Mbembe ne s’intéresse pas seulement aux problématiques historiques et politiques, il a un intérêt particulier à tout ce qui est lié directement ou indirectement à la justice universelle et aux questions sociétales, morales et parfois esthétiques. Il développe sa pensée autour du postcolonialisme, entendu comme la période après la colonisation. Celui-ci revient à avoir une analyse critique de la colonisation et de ses conséquences (voire de ses méfaits) sur le présent mais ne partage pas forcément la philosophie du courant postcolonial.