L'auteur nous invite à revisiter le paysage dessiné par les précurseurs de la théorie de l'immunologie, par ses fondateurs et les scientifiques qui les ont succédé et qui ont chacun posé leur pierre à l'édifice. Un cheminement que l'auteur éclaire à la lueur des énoncés principaux de la théorie, à savoir la discrimination entre le soi et le non-soi et la sélection clonale, dont il montre, par ailleurs, qu'ils s'inspirent des principes de la sélection naturelle de Darwin. Au long d'une argumentation aussi bien scientifique que philosophique, l'auteur s'interroge sur la signification du hasard et sur l'origine de la vie, et parvient au constat saisissant que la biologie est cette science qui étudie la vie sans pouvoir expliquer son origine. En réinterrogeant les deux concepts-clés de la théorie de l'immunologie, avec méthode et logique, il fait le constat de leur nature fragmentaire et incomplète. Il illustre la façon dont la pensée pourrait se saisir de ces défis pour les dépasser. Dans cette optique, le processus scientifique qui rendrait possible l'émergence d'une authentique connaissance du vivant devrait être sous-tendu par des principes moraux qui la tiendraient éloignée des considérations politiques, financières et idéologiques.