La vie quotidienne des communautés de marins qui vivaient au XIXème dans les villages proches de Nantes commeTrentemoult et Vertou a pu être fidèlement reconstituée à partir de nombreuses sources à la fois privées et publiques. Mais aussi grâce aux recherches menées par plusieurs descendants de ces communautés qui ont réussi au fil des ans à constituer un fonds remarquable par sa richesse dans plusieurs domaines : généalogiques, historiques, biographiques, photographiques, iconographiques. Ces marins ont participé -souvent au péril de leur vie - à l'extraordinaire aventure des Européens du XIXè qui ont façonné durablement le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui. Par leurs innovations technologiques, leur dynamisme, leur enthousiasme, leur esprit d'entreprise , leur confiance dans l'homme et dans l'avenir : un état d'esprit "européen" dont Jules Verne, un Nantais, est l'illustrateur le plus emblématique.