Les recherches en histoire de la comptabilité ont contribué à ancrer une chronologie en matière de comptabilité et de contrôle de gestion. Celle-ci est liée à la Révolution industrielle (Nikitin 1992, p. 470). Cette dernière entraîne avec elle l’acquisition de machines coûteuses (Gille, 1959) qui rendent les calculs de coûts d’autant plus nécessaires, même si, pour certaines techniques comme l’amortissement, la conceptualisation est en décalage avec des pratiques disparates au XIX^e siècle (Nikitin 1992, p. 49-51 ; Lemarchand, 1993). Cette chronologie contribue à centrer l’histoire du contrôle sur le calcul de coût au XIX^e siècle et à son développement dans l’industrie (Boyns, Edwards & Nikitin, 1997), en proposant une comparaison internationale et révélant des décalages nationaux. Cette généalogie se retrouve dans les auteurs de cet ouvrage issus du monde de l’industrie (Taylor, Church, Gantt, Fayol, Sloan, Brown, Cordiner, Benoît, Perrin, Bedaux), contribuant à cette inscription du calcul de coût dans l’imaginaire de l’industrie.