Pour Hopwood, la comptabilité doit être comprise et analysée en lien avec son contexte social et organisationnel. Par ailleurs, dans ses relations avec les contextes organisationnels et sociaux, la comptabilité est influencée par ces derniers autant qu’elle les influence. Elle est à la fois un miroir de son contexte et l’un de ses éléments constitutifs. Cette idée est tellement acceptée aujourd’hui qu’il est facile d’oublier son émergence et sa nature révolutionnaire au moment de son apparition.