« Un individu ne peut appréhender qu’un nombre limité de choses à la fois. La raison fondamentale pour laquelle la définition de la situation par un responsable diffère largement de la situation objective est que celle-ci est beaucoup trop complexe pour être saisie dans tout son détail. La conduite rationnelle implique la substitution à la réalité complexe d’un schéma de la réalité assez simple pour pouvoir être pris en charge par une activité résolutoire. » Ainsi s’expriment March et Simon dans leur livre Les Organisations (1958-1974, p. 148). Cette relation entre la dérangeante complexité des situations de management et l’indispensable simplification pour l’action constitue le cadre dans lequel s’inscrivent les contributions de Herbert Simon (1916-2001) à la discipline de contrôle de gestion. Certaines de ces contributions se rapportent davantage au management général qu’au contrôle de gestion.