Donaldson Brown est connu pour être le père de la « pyramide Du Pont de Nemours », représentation financière de l’entreprise qui décline le ROI (Return on Investment) en ratios élémentaires (Flesher & Previts, 2013). Il a été, aux côtés d’Alfred P. Sloan, le concepteur et l’animateur du contrôle de gestion pionnier de General Motors. Il n’est pas simple de savoir qui, de l’un ou de l’autre, fut l’initiateur de tel ou tel élément d’un dispositif complexe de management, tant leur collaboration fut quotidienne et étroite. « L’étude d’organisation » de Sloan traçait un cadre que Brown a perfectionné et rendu opératoire.