Géologue sans fortune personnelle, Cyprien Méré n'a aucun espoir d'épouser Alice Watkins, fille du propriétaire de la plus riche mine de diamants d'Afrique du Sud. En dépit de l'hostilité des mineurs de la région, ce jeune scientifique crée un diamant artificiel, aussitôt dérobé. Le père d'Alice promet la main de sa fille à quiconque retrouvera le voleur et le diamant. Pour Cyprien, une course contre la montre face à des rivaux dangereux s'engage à travers le Transvaal.