Dans un contexte d'extinction de masse de la biodiversité, on assiste paradoxalement à un « retour » des grands carnivores (ours brun, loup gris, lynx) en Europe. L'on peut alors s'interroger sur la part de contribution des instruments juridiques à la réalisation de l'objectif de conservation de ces espèces. L'exemple de la conservation du loup gris en Espagne, en France et en Suède est au cœur de l'analyse, l'étude de cette espèce dans ces trois États étant particulièrement pertinente. Ce succès en matière de conservation d'un grand prédateur est-il un simple hasard ? Au contraire, le droit en est-il en partie la cause ? Le cas échéant, comment et dans quelle mesure a-t-il pu produire ces effets ? La réponse à ces questions peut parfaire notre compréhension du fonctionnement du droit et nous éclairer sur les conditions de son efficacité.