Les rapports entre Lacan et Lévi-Strauss restent encore à ce jour soumis à des interprétations radicalement divergentes. La question de savoir si Lacan est structuraliste n'admettrait-elle pas de réponse simple ? Cet ouvrage entend montrer qu'il n'en est rien. Le structuralisme de Lévi-Strauss peut être défini, et la relation que Lacan y tisse également. Car cette dernière semble procéder tout entière d'une lecture attentive de « l'efficacité symbolique ». Dans ce texte, l'anthropologue assigne en effet à l'invention freudienne une place, celle de pratique aveugle, ce que Lacan récuse. Mais plutôt que de s'en offusquer, il y prélève le défi qu'impose à la raison la découverte freudienne. S'appropriant le symbolique et subvertissant le structuralisme, Lacan ainsi entend montrer que la psychanalyse n'est pas une magie qui s'ignore. Ce faisant, c'est la connexion de la psychanalyse à la science qu'il éclaircit.