Cet ouvrage oppose deux univers dirigeants – l'un libéral et l'autre autoritaire. Cette opposition est testée sur les conséquences de deux événements majeurs : la globalisation capitaliste et la chute de l'Empire soviétique. Événements sur lesquels se sont greffés un ensemble de traits sociologiques et géopolitiques. Les uns sont des facteurs récurrents de conflit. D'autres peuvent au contraire inspirer des coopérations.