La prison est une institution aussi décriée que méconnue. Certains la considèrent comme la solution à tous les problèmes de délinquance, d'autres comme une aberration productrice de violences. Source de débats et d'interpellations, c'est aussi un champ d'investigation pour les sciences sociales dont les productions parviennent difficilement, en ce domaine comme dans tant d'autres, à se faire entendre face aux discours médiatiques et idéologiques. Sur ces réalités pénitentiaires, cet ouvrage entend poser un certain nombre de questions : la prison peut-elle réinsérer les délinquants ? La prison va-t-elle être privatisée ? L'administration pénitentiaire est-elle une force de sécurité intérieure ? Comment est organisée l'administration pénitentiaire aux États-Unis ? Les réponses à ces questions pénitentiaires apportent un éclairage saisissant destiné à tous ceux, chercheurs et professionnels, mais aussi citoyens et observateurs, qui s'efforcent d'appréhender sans préjugés les problèmes en lien avec la prison dans la France d'aujourd'hui.