La tradition philosophique classique lie l'existence de l'espace public aux valeurs fondatrices de la démocratie, à l'idée d'individus libre et égaux de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, d'individus capables de se former rationnellement un jugement ou une opinion et de s'informer grâce à une presse libre. A travers les transformations subies par l'espace public, au fil de siècle, nous étudierons le fonctionnement de l'espace public et le rôle des Salons dans sa formation.