Les Expériences et observations sur l'électricité sont l'oeuvre scientifique majeure de Franklin et un des textes de physique les plus importants du XVIIIe siècle. Le physicien américain y développe sa théorie du fluide unique qui lui permet de prouver, grâce à ses expériences sur la bouteille de Leyde, la foudre, les paratonnerres et le cerf-volant, la nature positive et négative d'une charge électrique, autrement dit que le courant électrique se compose de charges induites. L'édition française, autorisée par Franklin, se compose de lettres traduites par François Dalibard, qui répéta les expériences de Philadelphie pour montrer la nature électrique de la foudre.