Livre qui se veut complet sur l'Europe chrétienne du XIIe siècle dominée par les grandes dynasties royales (Capétiens, Plantagenêts, Hohenstaufen, Comnène,...). Il analyse aussi la nouvelle puissance de la papauté, l'organisation de la société féodale et l'importance de la littérature et des arts à une époque où dominent le roman et le gothique. Son originalité consiste essentiellement en sa composition, autant de pages consacrées à l'histoire événementielle qu'à la vie sociale, culturelle et artistique et à la variété des thèmes abordés : de la vie matrimoniale de Philippe Auguste à l'organisation d'une abbaye cistercienne et des règles et rites des batailles et des tournois au décryptage de la signification des sculptures. C'est ce siècle florissant, le beau XIIe, mais contrasté car à la fois barbare et galant que j'ai essayé de décrire avec enthousiasme.