C’est quand on n’a plus rien à perdre qu’on prend tous les risques. En ce jour de septembre 1966, Jonathan Lassiter voit sa vie bouleversée. Il est viré de son boulot dans une petite société d'assurance de la triste et insignifiante ville de Keanway dans le Nebraska, sa copine le quitte et il se fait voler son portefeuille dans la rue par un pickpocket. Pour couronner le tout, il reçoit sur la tête une grosse pluie d'orage. Il se réfugie dans un petit pub à moitié désert, où il rencontre Edward, homme distingué, cultivé et cynique d'une cinquantaine d'années qui fête un curieux anniversaire. De cette rencontre va naître une folle équipée de 13 heures et 17 minutes dont Jonathan sortira épuisé, rincé, bouleversé et transformé.