Une existence est à la fois ce qui donne sens et ce qui est livré à une finitude insensée. C'est là que se tient la contradiction insurmontable qui fait toute sa réalité tragique : elle donne sens sans elle-même en avoir, elle est le mystère d'une puissance de créer au cœur d'un devenir sans raison. En interrogeant certains philosophes, depuis Héraclite jusqu'à Clément Rosset en passant par Nietzsche et le courant existentialiste, ce texte s'efforce de retrouver quelques traces de ce sentiment du tragique.