Accorder un piano est nocif pour la santé des femmes célibataires ; le jazz est aussi addictif que l'opium ; il est possible d'attraper des MST en écoutant Elton John. Ces affirmations sont toutes avérées. Ou du moins, toutes ont été proférées et la plupart tenues pour vraies. Car quoi de plus opportun que quelque chose de mystérieux mais aussi de commun, comme la musique, pour critiquer une idéologie, une religion, une communauté, une race ? En retraçant son parcours depuis l'antiquité, cet ouvrage présente l'occident sous un nouveau prisme. Car la musique maléfique fut la protagoniste, et parfois même l'enjeu, des luttes les plus importantes de son histoire - celles entre religieux et profane ; entre anciens et modernes ; entre croyances et sciences ; entre conservatisme et libéralisme.