Grégoire VII, l’un des plus grands Papes, sauva l’Europe au XIè siècle. Comme il fit de grandes choses pour l’unité, il eut des ennemis dans tous les hérétiques, et en dernier lieu dans les protestants, qui l’accusèrent de magie et même de commerce avec le diable...

Grégoire VII a fait du pontificat romain la grande souveraineté du moyen âge, et de nos jours le génie de cet homme extraordinaire plane encore sur la papauté. La curiosité de l’esprit moderne s’est donc attachée avec une application particulière à l’étude de ce personnage célèbre, qui, après avoir exercé une si considérable influence sur son siècle, agite encore et partage en jugements si divers les sentiments de la postérité. L’histoire de Grégoire VII est en effet un des sujets les plus élevés à la fois et les plus épineux qui puissent exercer la sagacité de l’historien. Nul pontife, depuis la propagation du christianisme, n’entreprit de plus grandes choses ; nul ne s’est plus vivement attaqué aux conditions morales du gouvernement de la vie humaine et de la chrétienté ; nul n’en a porté plus haut les exigences et les attributions. Nul n’a conçu de plus profonds, de plus vastes, de plus mémorables desseins...