Le ver nématode Caenorhabditis elegans (ou C. elegcins) est devenu en quelques décennies un organisme modèle en biologie. Premier organisme multicellulaire dont le génome ait été entièrement séquencé, ses qualités particulières (simplicité, cycle de vie rapide) ont fait son succès auprès des chercheurs.
On ne compte plus les apports fondamentaux que la recherche sur ce petit animal a permis dans de nombreux domaines des sciences du vivant, depuis la biologie cellulaire jusqu'à la physiologie en passant par la neurobiologie. Rédigé par trois spécialistes reconnus du C. elegans et illustré de nombreux schémas clairs et didactiques, cet ouvrage a pour premier objectif de mettre à la portée des enseignants et des étudiants des universités et des grandes écoles les principales connaissances acquises sur cet organisme. Le second objectif, grâce à quelques encarts techniques et références plus approfondies, est de permettre aux chercheurs venus d'horizons différents de faire le point sur certains domaines récents de la recherche dans ce domaine et de cerner les possibilités offertes par cet animal.