La plus belle aventure commence sur la route de Noël.

Loah a toujours rêvé de passer Noël à New York avec sa meilleure amie, comme dans les téléfilms qu’elles affectionnent. Cependant sa phobie de l’avion complique son projet et l’oblige à accepter un road-trip en voiture avec Eliel, un chasseur de trésors charismatique mais indéchiffrable. Au fil de leur voyage à travers les États-Unis, leur relation évolue de manière inattendue : les tensions disparaissent, une intimité se crée. Mais ce qui rend leur rapprochement encore plus électrique, c’est le mystère qui plane autour d’Eliel. Leur aventure hivernale sera-t-elle le cadeau tant attendu ou un véritable bouleversement ?

***

Toujours en me fixant, Eliel se décolle du véhicule, ses lèvres s’étirant davantage. Bordel, faut qu’il arrête de sourire. Ce n’est clairement pas bon pour les nerfs. Pas pour les miens en tout cas. Surtout que, sans même réellement le vouloir, je lui réponds. D’un sourire chaleureux, naturel. Bon, il est temps d’arrêter ce bras de fer ridicule. L’instant d’après, je me relève enfin, attrape ma valise, que je traîne derrière moi, puis traverse pour le rejoindre. Sans prononcer un seul mot, il recommence son manège. Se penche de façon à me recouvrir presque entièrement, son parfum s’attachant un peu trop à ma peau. Frôle ma paume tandis que la sienne s’enroule sur la poignée ; il se redresse ensuite pour aller mettre le bagage dans le coffre.
J’en profite pour contourner le véhicule et m’engouffrer à l’intérieur, sur le siège passager. Au moins, notre petite confrontation visuelle a permis à l’habitacle de se réchauffer. Je retire mon bonnet, relâchant mes cheveux longs, ainsi que mon manteau avant de les abandonner sur la banquette arrière. Une pensée malvenue me souligne qu’effectivement Eliel n’a pas retenu l’option cuir. Au moment où je m’installe correctement, il se coule derrière le volant. En silence, il se débarrasse également de ses affaires, qui rejoignent les miennes.
– Pas trop déçue ? raille-t-il en bouclant sa ceinture.
Je l’imite et maugrée, devinant parfaitement le fil de ses pensées :
– Je te défends de poursuivre. D’ailleurs, le mot « cuir » est banni pour les huit prochains jours.
– Je faisais plutôt allusion au fait de partager ce voyage en ma compagnie, se marre-t-il. Mais je prends note. Je garderai ma collection personnelle personnelle dans ce cas.
– Quelle collect…
Je m’interromps soudain, réalisant ma bourde. Eliel, un sourcil arqué, se tourne vers moi, toujours avec ce fichu sourire. Et malgré moi, j’éclate de rire. Un éclat illumine son regard, qu’il reporte cependant rapidement devant lui.
– Cela dit, si on met autant de temps pour partir à chaque fois, va falloir ajouter une journée entière de trajet, se moque-t-il.
– Surtout pas, Dee atterrit le jour où nous sommes censés arriver à New York. Si j’ai un jour de retard, elle va faire une révolution dans les rues de la ville.
– Ce qui n’aurait rien d’étonnant venant d’elle… Bon, prête pour le départ ? C’est ta dernière chance de t’enfuir à toutes jambes.
– No way, ma meilleure amie me fait bien plus peur que l’idée de passer toute une semaine avec toi.
– Tu dis ça car tu ne me connais pas, lâche-t-il dans un ricanement sinistre alors qu’il s’engage parmi la file de voitures.
Avec un air diabolique, il enclenche la fermeture centralisée.
– Trop tard, Loah… tu es à moi à présent.

Juste à temps pour Noël de Izia Soley, histoire intégrale
Ce livre a précédemment été publié sous les titres Stronger Together et Just for Christmas.