Cet ouvrage se présente comme une suite chronologique, classée par décennies consécutives (de la naissance du cinéma français jusqu’à la Nouvelle Vague), relatant le récit de l’histoire du cinéma français et de ses cinéastes. Pour chaque période, sont mis en avant les films essentiels, les grands réalisateurs et réalisatrices, les scénaristes, les acteurs et les actrices, ainsi qu’une analyse intégrale abordant pour le cinéma les questions vitales de chaque période telles que le COIC, le CLCF et le CNC qui y sont minutieusement évoqués. Mais ce travail est surtout l’occasion de découvrir quelques films et cinéastes moins connus, qui témoignent d’autant plus de leur époque, des préoccupations artistiques qui la traversent et des problématiques économiques et politiques qui la façonnent.
L’intérêt de cette étude sur le septième art français est donc de réunir ces films sur le papier et de témoigner ainsi de la contribution de chacun à l’édifice du cinéma français.