L'œuvre de Niklas Luhmann constitue l'un des ensembles théoriques majeurs de ces cinquante dernières années. Lorsque paraît en 1982 son ouvrage sur l'amour, Luhmann n'a pas encore publié ses grandes monographies consacrées aux sous-systèmes sociaux (l'économie, le droit, la science, etc.), mais l'architecture générale de sa pensée y apparaît déjà avec netteté. Cet ouvrage a pour but de faire comprendre les enjeux du projet de sémantique historique qui est mis en œuvre dans Liebe als Passion et d'expliquer comment il mobilise de nombreuses références littéraires et scientifiques.