Au Laos, les deux guerres d’Indochine, suivies de la fermeture des frontières chinoises et thaïlandaises jusqu’en 1991, ont eu comme conséquence de préserver la diversité ethnique des forces du marché régional et de l’industrialisation. Les peuples ruraux, surtout ceux isolés en zones montagneuses, continuaient à vivre en régime de subsistance, selon leurs traditions, croyances et coutumes séculaires. Après une période d’ouverture et de transition dans les années 90, le développement rapide depuis le début des années 2000 laisse sur son chemin ce patrimoine culturel et les pratiques agro-forestières hérités de génération en génération : la génération de l’oubli.  
Dans cet ensemble de 8 livres totalisant 117 ethnies des 4 familles linguistiques du pays, cet ouvrage, concernant les peuples ruraux de parler tibéto-birman, repose sur les données et le travail de terrain couvrant 34 groupes ethnolinguistiques, 106 villages et environ 560 ménages.