Cet ouvrage relate, de 1963 à 2023, le parcours d’un géographe qui se situe à une période-clef de l’évolution de la discipline. L’auteur est passé d’une géographie tropicale classique à une géographie critique dont la dimension géohistorique a été de plus en plus affirmée. Il a construit sa géographie à partir de deux terrains fondamentaux très différents et éloignés, enracinés dans sa biographie familiale et intellectuelle : du monde rural du nord de la Thaïlande à la diaspora des Grecs pontiques. Privilégiant la proximité linguistique et des relations amicales au sein des populations étudiées, il a constamment associé enquêtes, observations de terrain et conceptualisations empruntées ou créées. Les débats et controverses sur sa thèse, sur le tropical en géographie, des épisodes vécus en Thaïlande, Birmanie ou dans le Caucase, émaillent ce texte autobiographique.