Comment embrasser d’un seul regard les écritures étonnamment multiples, le parcours profondément et joyeusement humain de René Depestre ? À cet égard, il ne serait pas abusif d’emprunter à la critique rimbaldienne le concept d’ « œuvre-vie » pour témoigner d’une création poétique, romanesque, critique et philosophique s’offrant comme le prolongement simultanément enchanté et lucide d’une existence qui aura traversé géographiquement, politiquement et esthétiquement tout le XXe siècle.
Cet ouvrage collectif retrace la trajectoire à maints égards remarquable de cet « Haïtien des Corbières », en se proposant d’explorer les aspects les plus divers d’une œuvre abondante et multiforme, traduite dans de nombreuses langues et maintes fois distinguée (prix Goncourt de la nouvelle, 1982 ; prix Renaudot et prix du roman de la Société des gens de lettres, 1988 ; prix Tchicaya U Tam’si pour la poésie africaine, 1991 ; grand prix de l’Académie française, 1998, etc.).