La pantomime noire est cette scène où Pierrot tue et se tait. Il cabriole et plonge, lui aussi, vers la mort qui attend chacun.
Confronté au silence et à l’image triomphante, le texte pantomimique se fraie une voie neuve au sein même de la contemporaine crise de la représentation. Et Pierrot, tiraillé entre le négatif et le neutre, devient le héros d’un inédit spectRaculaire.
Cet essai est le premier à aborder la pantomime du XIXe siècle sous l’angle d’une telle périodisation, qui met en lumière le retentissement dans l’histoire du genre d’un fait divers vécu en 1836 par le mime-vedette Deburau, et qui va durablement informer la pantomime française, jusqu’en ses avatars fin-de-siècle. Le volume se fonde sur des sources plurielles (livrets, articles, romans, illustrations…) pour proposer une appréhension d’un genre encore indûment considéré comme mineur, mais qui ici apparaît au cœur des questionnements esthétiques centraux du XIXe siècle.