Dialogue philosophique de la tradition néo-platonicienne, Le Figino se démarque fortement des textes sur l’art de la Contre-Réforme par son enthousiasme pour les images et par son écriture protéiforme. Mêlant passages poétiques et réflexions théoriques, ce texte monstre constitue une tentative dynamique de conciliation de trois grands pôles : théologie, poésie et peinture. Les références antiques et théologiques y sont associées à un éloge des poètes et des peintres contemporains. Arcimboldo est central à cette réflexion, pour sa transgression des règles du portrait, précisément à une époque de forte réglementation de l’art. Son monde conceptuel est restitué dans un des rares textes contemporains au peintre.
Pièce essentielle de la réflexion italienne sur l’art et l’art pictural en particulier au XVIe siècle, le Figino est proposé pour la première fois en traduction française intégrale.