Que Tönnies retiendra-t-il de sa lecture du « plus remarquable et profond philosophe social », Karl Marx ? Si l’on se reporte à sa préface de 1912, on voit que Marx y est loué comme celui qui fut « le découvreur du mode de production capitaliste ». De cette biographie ressort l’admiration de Tönnies pour Marx, qu’il a personnellement connu. Mais ressortent également les critiques qu’il a à adresser aux théories marxistes et à ses disciples, lui qui n'est pas révolutionnaire – qui « ne promet pas, contrairement à Marx, des lendemains qui chantent », écrit Sylvie Mesure qui a traduit de l’Allemand ce texte éclairant, tant sur Tönnies que sur Marx.