Un débat réunissant philosophes, littéraires et historiens s’est engagé, lors du XIIe Congrès international des Lumières, autour de la question du corps. En effet, le corps des Lumières est un objet qui méritait encore d’être questionné sur des plans épistémologique, anthropologique ou esthétique.
Le présent ouvrage se veut le reflet de ces questionnements. Suivant la voie de l’époque qui récusait la séparation systématique des discours, il cherche à montrer combien l’écriture du corps entre dans une transdiscursivité. Discours scientifique, romanesque, philosophique ou social, entre autres, dialoguent au cours d’une période passionnée par l’émergence d’une nouvelle culture du corps. Les trois parties qui organisent le volume – « Science, techniques et médecine du corps », « Gouvernement du corps » et « Représentations idéologiques du corps » – mettent en relief les cohérences et subversions, les conjonctions et prolongements de ces idées essentielles.
Dans une dynamique d’ouverture et d’harmonie, les éditeurs ont tenu à rapprocher dans ces pages de jeunes collègues et des chercheurs confirmés, éloignés tant par la géographie que par leur parcours, afin de faire émerger des différences d’approche et des communautés d’intérêt autour de cet objet d’étude unique et multiple.