Entre écriture et peinture, la calligraphie ne consiste pas à simplement "enjoliver" une graphie. L'écriture d'un caractère rejoint celle d'un mot, c'est-à-dire d'une unité signifiante, dans le respect de règles strictes donc nécessite un long apprentissage. Pour certains "lettrés" cet apprentissage peut donner par la suite une expression personnelle de la calligraphie dans le respect des règles. L'art réside alors entre l'écrire et le peindre. Cet ouvrage évoque quelques problèmes, linguistiques, philosophiques et esthétiques, rencontrés par un occidental curieux ce connaître une culture trimillénaire et qui se pose les questions : qu'est-ce qu'écrire ? comment et pourquoi les calligraphies sont-elles un art tout en étant une écriture ?